Das Rathaus von Kolberg (Kołobrzeg) zählt zu den beeindruckendsten Baudenkmälern der polnischen Ostseeküste. Seine Geschichte reicht viele Jahrhunderte zurück und spiegelt die wechselvolle Entwicklung der Stadt wider. Tatsächlich besaß Kolberg im Laufe der Zeit drei verschiedene Rathäuser. Während über das heutige Rathaus zahlreiche Informationen erhalten geblieben sind, ist über seine Vorgänger nur wenig bekannt.
Das erste Rathaus befand sich in der heutigen Wąska-Straße. Die Straße wurde bereits im 13. Jahrhundert als repräsentative Allee angelegt. Bei dem Gebäude handelte es sich um ein bürgerliches Stadthaus mit einem Keller, der als Gefängnis diente.
Im Jahr 1663 wurde das Bauwerk abgerissen. Erst mehr als 350 Jahre später, im Jahr 2014, kamen bei Bauarbeiten seine Fundamente wieder ans Licht. Dabei wurden Teile der Überreste dokumentiert, bevor die Baugrube erneut verfüllt wurde.
Über das zweite Rathaus ist ebenfalls nur wenig überliefert. Erhalten geblieben ist lediglich eine Zeichnung, die einen Eindruck von diesem außergewöhnlichen Bauwerk vermittelt. Es wurde im Jahr 1380 mitten auf dem Marktplatz errichtet und sollte den Wohlstand sowie die Bedeutung der damaligen Hansestadt eindrucksvoll zum Ausdruck bringen.
Die Westfassade orientierte sich an der Architektur des Rathauses von Stralsund. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Gebäude mehrfach umgebaut, insbesondere nach dem Dreißigjährigen Krieg. Sein Ende kam während der napoleonischen Belagerung Kolbergs.
In der Nacht vom 1. auf den 2. Juli 1807 wurde das Rathaus von Artilleriefeuer getroffen und brannte vollständig nieder. Erhalten blieben lediglich die beeindruckenden gotischen Kellergewölbe sowie die nordwestliche Gebäudeecke, die später in den Neubau integriert wurden.
Das heutige, dritte Rathaus wurde 1832 im neugotischen Stil nach den Plänen des berühmten preußischen Architekten Karl Friedrich Schinkel errichtet und gehört bis heute zu den bedeutendsten Wahrzeichen der Stadt.
Für den Bau stellte König Friedrich Wilhelm III. eine Summe von 30.000 Talern zur Verfügung. Die finanzielle Unterstützung sollte die schweren Verluste ausgleichen, die die Stadt und ihre Einwohner während der Verteidigung gegen die napoleonischen Truppen erlitten hatten. Gleichzeitig besaß der Neubau auch eine wichtige politische und symbolische Bedeutung.
Man könnte das Kolberger Rathaus durchaus als das „Rathaus der drei Friedrichs“ bezeichnen:
Wer vor dem Rathaus steht, fühlt sich nicht selten an eine schottische Burg erinnert. Tatsächlich ließ sich Schinkel während seiner Reisen durch Europa von der schottischen Architektur inspirieren.
Mit seinen Türmen, Zinnen und massiven Mauern wirkt das Rathaus wie eine mittelalterliche Festung. Obwohl das Gebäude niemals Verteidigungszwecken diente, spiegelt seine Gestaltung die jahrhundertelange Festungsgeschichte Kolbergs wider.
Besonders bemerkenswert ist die Verbindung von mittelalterlicher Bausubstanz und neugotischer Architektur. Schinkel integrierte die erhaltenen Teile des alten Rathauses in seinen Neubau. Noch heute lassen sich die Unterschiede zwischen originaler Gotik und neugotischen Ergänzungen anhand der Ziegel, Fensterformen und steinernen Säulen erkennen.
Der Grundriss des Gebäudes erinnert an den Buchstaben „C“ und öffnet sich mit seinem Innenhof zur Südseite. Insgesamt verfügt das Rathaus über fünf Türme. Der markanteste von ihnen ist der mittig angeordnete Uhrturm.
Die erste Uhr wurde 1848 eingebaut. Das Uhrwerk stammte aus dem zerstörten gotischen Rathaus und fand somit im Neubau eine neue Heimat.
1906 wurde es durch ein modernes Uhrwerk aus einer Berliner Fabrik ersetzt. Da sich damals die gesamte Stadt nach der Rathausuhr richtete, war ihre Zuverlässigkeit von großer Bedeutung.
Nach dem Zweiten Weltkrieg blieb die Uhr viele Jahre stehen. Erst 1992 wurde sie wieder in Betrieb genommen und versieht seither zuverlässig ihren Dienst.
Im Jahr 2014 erhielt der Turm ein neues Zifferblatt. Das historische Original kann heute im Museum Patria Colbergiensis in den Kellergewölben des Rathauses besichtigt werden.
Eine Besonderheit ist bis heute erhalten geblieben: Die Uhr wird noch immer zweimal täglich von Hand aufgezogen - mit reiner Muskelkraft durch einen eigens dafür zuständigen Uhrmacher.
Zur Uhr gehörte ursprünglich eine Glocke aus dem mittelalterlichen Rathaus. Nach den schweren Beschädigungen während der Belagerung von 1807 musste sie eingeschmolzen und neu gegossen werden.
Die Glocke trägt die Inschrift:
Heute befindet sie sich im südöstlichen Turm des Rathauses.
Ebenfalls sehenswert sind der historische Balkon des Uhrturms, auf dem einst regelmäßig Konzerte stattfanden, sowie der nordöstliche Turm, der sogenannte Donjon. Ursprünglich sollte er als hoher Aussichtsturm dienen, doch dieses Vorhaben wurde nie vollständig umgesetzt.
In den historischen Kellergewölben befanden sich zahlreiche wichtige Einrichtungen der Stadt. Hier wurden Wertgegenstände aufbewahrt, Finanzgeschäfte abgewickelt und bedeutende Dokumente gesichert.
Der sogenannte Torfkeller diente als Lagerraum für das Brennmaterial der rund 30 Öfen, die das Rathaus beheizten. Im hinteren Bereich befanden sich Unterkünfte für Gerichtsdiener sowie mehrere Gefängniszellen.
Bemerkenswert war ein besonders stark befestigter Raum, dessen massive Mauern Schutz vor Kanonenbeschuss bieten sollten. Dort lagen ein Tresor, zahlreiche Schließfächer und wichtige Unterlagen der Stadt.
Im Erdgeschoss befand sich der Sitzungssaal des Stadtrates sowie das Büro des Stadtkämmerers. Darüber hinaus waren hier die Verwaltung, der Polizeichef und verschiedene Gerichtsräume untergebracht.
Im nordöstlichen Gebäudeteil lagen der Gerichtssaal, die Gerichtskasse sowie ein kleines Gefängnis für Personen, die auf ihre Verhandlung warteten.
Die oberen Räume dienten vor allem Verwaltungs- und Archivzwecken. Dort befanden sich die Stadtarchive, Besprechungsräume der Stadträte sowie Diensträume verschiedener Beamter.
Der heutige Trauungssaal war ursprünglich ein Beratungs- und Konferenzraum für den Stadtrat.
1912 wurde das Rathaus unter Leitung des Stadtarchitekten Heinrich Göbel umfassend modernisiert. Dabei erhielt das Gebäude unter anderem eine elektrische Beleuchtung sowie eine moderne Kanalisation.
Nach dem Umzug des Gerichts in ein neues Gebäude wurden die historischen Kellergewölbe zu einem städtischen Restaurant umgestaltet.
Anders als viele andere Bauwerke Kolbergs überstand das Rathaus den Zweiten Weltkrieg nahezu unbeschadet. Umfangreiche Restaurierungen sorgten dafür, dass es heute wieder in voller Pracht erstrahlt und zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt zählt.
Mit dem Rathaus ist auch die Geschichte einer der bekanntesten Persönlichkeiten Kolbergs verbunden: Jakob Adebar.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Stadt von politischen und gesellschaftlichen Spannungen geprägt. Handwerkerzünfte und Stadtrat lieferten sich Machtkämpfe um Einfluss und Mitbestimmung.
Im Jahr 1524 führte Jakob Adebar einen Bürgeraufstand gegen die herrschenden Verhältnisse an. Bemerkenswert dabei: Er selbst entstammte einer angesehenen Patrizierfamilie und war der Sohn eines ehemaligen Bürgermeisters.
Die Aufständischen belagerten das Rathaus vier Tage lang. Als Folge entstand der sogenannte „Rat der Achtundvierzig“, der künftig an politischen Entscheidungen beteiligt werden sollte.
Doch Adebars politische Karriere war nur von kurzer Dauer. Durch eigenmächtige Entscheidungen und umstrittene Kontakte zum Bischof von Cammin verlor er zunehmend den Rückhalt seiner Unterstützer.
Ende Dezember 1524 wurde er verhaftet, vor Gericht gestellt und schließlich zum Tode durch Enthauptung verurteilt.
Die Hinrichtung erfolgte hinter dem Rathaus an einem Platz, an dem sich über Jahrhunderte ein Pranger befand. Beigesetzt wurde Jakob Adebar im Kolberger Dom. Der genaue Ort seines Grabes ist jedoch bis heute unbekannt.
Bis heute erinnert eine geheimnisvolle steinerne Fratze an der nordwestlichen Gebäudeecke des Rathauses an den berühmten Rebellen.
Der Legende nach soll ein unbekannter Steinmetz den Kopf Jakob Adebars als warnendes Symbol in das Kapitell einer Säule gemeißelt haben. Die Botschaft war eindeutig: Niemand sollte sich gegen die Obrigkeit stellen.
Ob die Geschichte wahr ist, lässt sich heute nicht mehr feststellen. Doch die Legende lebt bis heute fort.
Und sie hält noch eine weitere Besonderheit bereit: Wer den steinernen Kopf des Jakob Adebar entdeckt und berührt, dem soll dies Glück bringen. Deshalb streichen Besucher und Einheimische bis heute über die historische Steinfratze - in der Hoffnung auf ein wenig Glück und den Schutz des wohl bekanntesten Rebellen Kolbergs.
