Auschwitz Birkenau - das größte nationalsozialistische Konzentrationslager

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Auschwitz Birkenau - der Name gilt heute als Synonym für die Konzantrationslager des Dritten Reiches und die erschreckende Geschichte des Holocaust, für das Nazi- und Menschheitsverbrechen. Das größte nationalsozialistische Konzentrationslager befand sich zwischen Krakau und Kattowitz.

Die Errichtung des Lagers wurde vom Reichsführer SS Heinrich Himmler 1940 befohlen. Auschwitz diente zuerst als Arbeitslager und seit 1941 als Vernichtungslager. Der erste Kommandant des Lagers wurde der SS-Obersturmbannführer Rudolf Höß, ihm folgten Artur Liebehenschel und Richard Baer.

Eine weitere Gaskammer befand sich im Stammlager. In diesen Lagern konnten täglich mehrere tausend Menschen umgebacht werden. Die einsatzfähigen Lagerinsassen mussten für zahlreiche deutsche Firmen, darunter die IG Farben, zwangsarbeiten. Hunger, Krankheiten und schlechte medizinische Versorgung waren an Tagesordnung und bestimmten das tägliche Leben.

Die Lageranlage bestand aus drei Einzellagern: dem Stammlager (Auschwitz I), Auschwitz-Birkenau (Auschwitz II) und Auschwitz-Monowitz (Auschwitz III). Überdies gab es fast 40 Außen- und Nebenlager. In Auschwitz II fand eine Selektion statt: unarbeitsfähige Häftlinge wurden "aussortiert" und in der Regel unmittelbar in einer der vier Gaskammern in Birkenau vergast. Am Anfang litten und starben Polen im Lager. Später kamen ebenfalls sowjetische Kriegsgefangene, Sinti und Roma und Häftlinge aus anderen Ländern hinzu. Ab 1942 wurde der Ort zum Ort des größten Massenmordes in der Geschichte der Menschheit an den europäischen Juden, deren völlige Ausrottung die Nazis sich zum Ziel gesetzt hatten. Die Mehrheit der nach Auschwitz deportierten Juden - Männer, Frauen und Kinder, kamen unmittelbar nach deren Ankunft in den Gaskammern von Birkenau um.

Im November 1944 wurden wegen des Vormarsches der Rotarmisten, auf Himmlers Befehl die Vergasungen eigestellt. Alle technischen Installationen der Gaskammern wurden zerlegt sowie ein Großteil der Akte, Urkunden und anderer Zeugnisse verbrannt. Am 27. Januar 1945 erreichte und befreite die Rote Armee das Lager. In den Jahren 1940 bis 1945 sind von über 1300000 nach Auschwitz Deportierten fast eine Million direkt nach ihrem Eintreffen in den Gaskammern ermordet oder erschossen worden. Über 200 000 Insassen starben an Hunger und Krankheiten oder wurden nach kurzer Zeit vergast.
Die sowjetischen Soldaten befreiten circa 7.000 Häftlinge, von denen trotz ärztlicher Hilfe noch Hunderte verstarben.

Um die Schandtaten zu verbergen, begann die SS gegen Ende des Krieges mit der Zerlegung und der Zerstörung der Gaskammmern, der Krematorien und anderer Objekte sowie mit dem Vernichten von Akten und Unterlagen. Die Häftlinge, die noch marschieren konnten, wurden ins Innere des Reiches zwangsverschickt. Die schwachen und kranken Häftlinge, die im Lager geblieben waren, wurden am 27. Januar 1945 von der Roten Armee befreit. Im Jahre 1947 wurde Auschwitz durch einen Beschluss des polnischen Parlaments in eine Gedenkstätte mit Museum umgewandelt. Das KZ Auschwitz gehört seit 1979 zur UNESCO-Liste des Welterbes.

Das Konzentrationslager Auschwitz Birkenau ist heute eine Gedenkstätte und ein Museum. Der Name Auschwitz steht nicht nur für die Judenvernichtung, sondern für die NS-Verbrechen allgemein. Der 27. Januar ist seit 1996 in der Bundesrepublik Deutschland ein offizieller Gedenktag für die Opfer des Nationalsozialismus.